El nuevo modelo económico y social cubano presupone una mayor descentralización de la gestión económica y de gobierno y por tanto, mayores atribuciones a los gobiernos locales. En esta investigación se aborda la problemática de la Calidad de Vida Urbana (CVU) como un objetivo fundamental de la gestión pública en función de lograr un desarrollo sostenible urbano. La evaluación de la CVU se fundamenta a través de un procedimiento asociado a un Índice de Calidad de Vida Urbana conformado por cuatro dimensiones: los servicios sociales, económicos, de infraestructura y ambientales para ciudades de primer orden en Cuba que sirve de insumo para la toma de decisiones de los gobiernos locales, así como de retroalimentación para evaluar su gestión en el tiempo. El procedimiento se validó mediante su aplicación en la ciudad de Cienfuegos como caso de estudio representativo de las de su tipo en Cuba. Se identifican los indicadores que miden la CVU en esta ciudad y se ponderan los factores y dimensiones constitutivas del índice a partir de aplicar el proceso analítico jerárquico. Como resultado, el índice tiende al crecimiento durante los años 2011 al 2016 a partir del comportamiento favorable de factores como: salud, educación, comunicaciones y energía.