La contaminación con petróleo de los sistemas acuíferos ecológicamente sensibles constituye un problema ambiental global muy importante. Por esta razón, las regulaciones ambientales a nivel mundial han obligado a la aplicación de soluciones a estos vertidos, los cuales de por sí resultan extremadamente caros. En el mundo existe una tendencia, según su disponibilidad, de buscar materiales adsorbentes a base de fibras naturales, por su alta capacidad de adsorción, biodegradabilidad, costo y eficiencia. El objetivo de este trabajo fue desarrollar un nuevo material absorbente, utilizando bagazo de caña de azúcar modificado químicamente para limpiar el agua contaminada por petróleo. Para esto se procedió a realizar pruebas para determinar la capacidad de absorción del material seleccionado, de acuerdo al método F 726-99 (ASTM, 2001) para absorbentes tipo II. Se determinó además el tamaño de partícula óptimo para el cual la capacidad de absorción resultó mayor. También se ensayó sobre agua contaminada con petróleo crudo Urals (31º API), según se describe en el método referido. Con el fin de mejorar las características iniciales se llevaron a cabo métodos de carbonización de materias primas vegetales. Después de carbonizado el material se determinó nuevamente la fracción óptima, así mismo se evaluaron sus propiedades y se procedió a realizar una comparación entre este material y uno existente comercialmente. Como resultado de los experimentos se obtuvieron valores muy semejantes entre las propiedades de ambos materiales absorbentes, por lo que concluimos que el material bagazo carbonizado luego de ser tratado puede ser utilizado como material absorbente de hidrocarburos.