Actualmente, la tecnología de red está experimentando su tercera gran ola de revolución, el paso del hardware al software. Esta transición se lleva a cabo debido a la virtualización, mediante la cual el equipo de red física es reemplazado por un software que cumple la misma función. La tecnología SDN (Redes Definidas por Software, Software-Defined Networking) se introdujo con la virtualización. Asociado a esta definición, se establece una nueva arquitectura que desacopla el nivel de datos del nivel de control. Hasta ahora, las tablas de rutas se han calculado de forma distribuida por cada enrutador o conmutador. En la nueva arquitectura, los cálculos para un control óptimo los realiza un elemento diferente, llamado controlador. Este trabajo describe el funcionamiento de los controladores como elemento neurálgico de la arquitectura SDN. Se realizó inicialmente un análisis del concepto de SDN. Posteriormente se caracterizaron los controladores y fueron descritas sus funciones, realizando por último una valuación del desempeño de varios controladores SDN.