El desarrollo industrial así como la tendencia a la urbanización han contribuido considerablemente a la contaminación ambiental, encontrándose entre los diversos contaminantes contenidos en las aguas residuales los metales pesados los cuales ejercen marcados efectos dañinos debido a su alta toxicidad. Con el objetivo de eliminar los metales pesados se emplearon sistemas biológicos debido al bajo costo que presentan para el tratamiento de residuales con bajas concentraciones de metales pesados; específicamente se empleó un cultivo de microorganismos. El presente trabajo muestra el estudio del efecto inhibitorio que ejercen los iones metálicos Ni (II), Zn (II), Pb (II) y Al (III), sobre microorganismos presentes en un cultivo mixto mediante el empleo de la respirometría cerrada. Se determinó el grado de inhibición de metales pesados en un cultivo mixto de microorganismos empleando lodos con diferentes edades, obteniéndose que el ion metálico que ejerció mayor toxicidad para el reactor de edad del lodo cinco días fue el Ni (II) y para el de 10 días fue el Zn (II). También se determinó que el orden del efecto inhibitorio para cada concentración del metal y edad del lodo estudiado varía, en comparación con otros estudios, debido a la diversidad microbiológica de los lodos activados y el comportamiento de los microorganismos. Además se demostró que la edad del lodo y la concentración de los metales tuvieron un efecto estadísticamente significativo sobre el porcentaje de inhibición de la biomasa.